Το 1996 ο Άκης Τσοχατζόπουλος διεκδίκησε την αρχηγία του ΠΑΣΟΚ και την πρωθυπουργία. Πολλοί εδώ στα Γιάννινα πανηγύριζαν τότε γιατί θα αποκτούσαμε, όπως έλεγαν, τον πρώτο Ηπειρώτη πρωθυπουργό, ενώ στο Ασημοχώρι Κόνιτσας, πατρίδα της μητέρας του, ετοίμαζαν γλέντια με σουβλιστά αρνιά και κλαρίνα… Στη φωτογραφία από το αρχείο του «Ηπειρωτικού Αγώνα», ο Τσοχατζόπουλος το 1988 εγκαινιάζει ως υπουργός τα γραφεία της νεοσύστατης τότε Περιφέρειας Ηπείρου στην οδό Βορείου Ηπείρου. Παρόντες, ο δήμαρχος Φίλιππας Φίλιος, οι βουλευτές Θόδωρος Γεωργιάδης, Λευτέρης Γκλίναβος και Θεμιστοκλής Λούλης, ο νομάρχης Δημήτρης Οικονόμου, ο περιφερειάρχης Ευριπίδης Καφαντάρης και ο πρύτανης Διονύσης Μεταξάς. Ξεχωρίζουν ακόμα οι Σάκης Τσουκανέλης, Κώστας Βράνος, Σάββας Νικολάτος και οι ιερείς Κώστας Τράντζας και Γιώργης Βάγγης.