Καλοκαίρι 1976. Ο Δήμος Ιωαννιτών οργανώνει για πρώτη φορά ένα πλούσιο πρόγραμμα θερινών πολιτιστικών εκδηλώσεων με την ονομασία «Ηπειρωτικά». Θέατρο, μουσική, χορός, εικαστικά. Χατζιδάκις, Θεοδωράκης, Ξαρχάκος, Μαρκόπουλος, Μινωτής, Κωτσόπουλος, Συνοδινού, ήταν μερικοί από όσους πήραν μέρος στις συναυλίες και τις θεατρικές παραστάσεις που δόθηκαν τα πρώτα χρόνια στο υπαίθριο θέατρο της ΕΗΜ.
Στη φωτογραφία, ο δήμαρχος Κώστας Μπέγκας (πρώτος δεξιά πάνω στην εξέδρα) εγκαινιάζει τα «Ηπειρωτικά». Αριστερά ο πρόεδρος του Δημοτικού Συμβουλίου Στάθης Παπαβρανούσης, ο νομάρχης Νίκος Χανός και ο βουλευτής Λευτέρης Καλογιάννης. Σε δεύτερο πλάνο η Νίνα Γ. Μελανίδη, οι δημοτικοί σύμβουλοι Λευτέρης Ζώλας, Γιάννης Γρατσανίτης, Χαρίλαος Τόλης, Νικόλαος Ντάσιος, ο διευθυντής της ΖΠΑ Κων. Κίτσιος και ο πρόεδρος της Στέγης Γραμμάτων και Τεχνών και πρώην λυκειάρχης της Ζωσιμαίας Δημ. Σιωμόπουλος. Οι δημοτικοί σύμβουλοι που ασχολήθηκαν ιδιαίτερα με την οργάνωση των πρώτων Ηπειρωτικών ήταν ο Γιάννης Γρατσανίτης και η Νατάσα Μπέγκα.
